전북 부안 출신으로, 서울대학교 교육학과에 입학하여 학사와 교육심리학 석사를 이수했다. 교육 현장 경험을 위해 중학교 교직 경험을 쌓고 한국교육개발원에 들어가 다양한 연구 경험을 쌓았다. 당시 미개척 분야로 간주되는 교육평가 분야를 보다 깊이 공부하기 위해 미국의 뉴립주립대학교 대학원으로 진학하여 해당 분야에서 박사 학위를 이수했다.
이후 서울여자대학교 교육심리학과에 부임, 25년간 학생 지도와 연구 활동에 매진하였으며 교육대학원장, 도서관장, 사회과학대학장 등을 역임하였다. 연구와 집필에 힘쓰는 동시에 한국교육평가학회장, 교육부와 서울시 교육청의 학교평가단장, 한국대학교육협의회의 평가위원 및 대학평가단장과 더불어 다양한 사회 교육 관련 평가 자문직 등을 역임하였다.
본 도서의 집필 계기는 월간 라이온스, 월간 교육, 에듀인 뉴스 등에서 행복 관련 칼럼을 쓰게 된 것이었으며, 대학 강의 중 학생들의 이해를 도모하기 위해 틈나는 대로 교양 및 인성 교육 차원에서 행복 관련 토픽을 이야기했던 경험 또한 집필의 양분이 되었다. 학문적 저서만이 아닌 대중을 대상으로 한 칼럼을 보다 체계화시켜 집필하고자 했던 희망 또한 한몫을 했다.
저서로는 『수행평가의 이론적 기초』, 『교육프로그램 평가론』, 『평준화 넘어 선진화』, 『교육과정 평가 논리의 탐구』, 『프로그램 평가론』, 『평가하는 학교사회』, 『교육선진화전략의 구상』 등이 있다.